Josué Rodríguez
En el norte de México, el regreso del bisonte americano se ha convertido en una de las iniciativas de conservación más emblemáticas del país. Lo que comenzó en 2009 con apenas 23 ejemplares en el Rancho El Uno, Chihuahua, hoy se traduce en una población cercana a los 500 individuos y en un modelo replicado en otras regiones.
Un proyecto que transforma el paisaje
Para Manuel Alejandro Quintana Chávez, director de la Reserva de la Biosfera Janos, el éxito no se mide únicamente en números. “El enfoque no es establecer un número fijo de ejemplares, sino manejar la población en función del equilibrio ecológico del pastizal. Buscamos asegurar que el crecimiento del bisonte sea compatible con la salud del ecosistema”, explica.
El bisonte, considerado un “ingeniero del ecosistema”, favorece la regeneración de praderas, mejora la infiltración de agua y dispersa semillas, generando beneficios en cadena para aves, mamíferos y otras especies. Su presencia ha detonado procesos ecológicos clave que difícilmente podrían ser sustituidos por otras especies.
Expansión hacia nuevas reservas
El modelo de Janos permitió trasladar manadas a Coahuila y Sonora desde 2019. En diciembre de 2025, una nueva población se estableció en Cuatro Ciénegas, dentro de una reserva privada de más de 3,700 hectáreas. Allí, la Fundación Pro CuatroCiénegas impulsa un enfoque integral que combina conservación, agroecología, educación y ecoturismo. “Queremos transformar Cuatro Ciénegas en un modelo de referencia mundial”, afirma su director, Gerardo Ruiz Smith.
Retos persistentes
A pesar de los avances, los desafíos son significativos. El financiamiento es limitado y la pérdida de hábitat por la expansión agrícola sigue siendo la principal amenaza. Además, la regulación ambiental, aunque necesaria, puede volverse excesivamente rígida y dificultar la viabilidad de los proyectos. En Janos, incluso se han detectado problemas de sobrepoblación que requieren manejo activo ante la ausencia de depredadores naturales como el lobo mexicano.
Una visión de futuro
Más allá de la conservación de una especie, el regreso del bisonte busca restaurar procesos ecológicos perdidos y reactivar sistemas completos. La meta es consolidar paisajes funcionales donde biodiversidad y desarrollo sustentable convivan. “Si logramos ese equilibrio, el regreso del bisonte dejará de ser solo un éxito de conservación para convertirse en un modelo de restauración integral”, concluyen los especialistas.
